Разработчики, участвующие в хакатоне, принимают участие в соревновании, которое длится, как правило, от часа до часа, где они работают в командах или индивидуально над созданием функционального программного или аппаратного проекта с нуля. Они проводят мозговой штурм инновационных идей, разрабатывают прототипы, пишут код, отлаживают ошибки и тестируют свои решения. Их цель - создать уникальный функционирующий прототип, способный решить поставленную задачу или повысить эффективность работы в определенной области. В конце мероприятия разработчик часто представляет свой проект судьям или аудитории. Кроме того, они общаются с другими участниками, менторами и профессионалами отрасли, учатся и обмениваются знаниями.