Разработчики, участвующие в хакатоне, принимают участие в совместном мероприятии по программированию, которое часто длится несколько дней, где они создают, внедряют инновации и решают проблемы. Обычно они работают в командах, проводя "мозговой штурм" программных решений или создавая прототипы для конкретных тем или проблем. Это предполагает интенсивное кодирование, проектирование и тестирование с целью создания рабочей модели в ограниченные сроки. При этом обычно используются навыки веб-разработки, анализа данных, машинного обучения и т.д. В конце они представляют свой проект на суд жюри. Помимо кодирования они также изучают новые технологии, общаются с профессионалами и часто получают признание или призы за свои инновационные решения.